L’ivoire français est un matériau artificiel conçu à l’origine pour ressembler à de l’ivoire naturel onéreux. Ce faux ivoire est fabriqué à partir de celluloïd, thermoplastique de cellulose et de camphre datant des années 1860 et largement utilisé jusqu’au milieu du XXe siècle. Il se distingue de l’ivoire naturel par ses lignes parallèles plutôt que par les lignes hachurées trouvées en ivoire véritable et par son poids plus léger. L’ivoire français peut être moulé facilement, ce qui en fait une substance idéale pour une grande variété d’articles, y compris les sets de commode décoratifs, les poignées pour les couverts, les accessoires pour cheveux et les pièces de jeu. Bien qu’il présente certains inconvénients et nécessite un stockage et des soins judicieux, de nombreux objets antiques et vintage fabriqués à partir de ce plastique précoce sont hautement à collectionner.
Une première expérience ivoire français pour des boules de billard.
Les premières expériences avec du celluloïd ou de l’ivoire français se sont concentrées sur la fabrication d’un substitut aux coûteuses boules de billard en ivoire naturel. Ce n’est que lorsque le camphre a été ajouté au mélange expérimental qu’un matériau assez dur pour boules de billard a été créé. Alexander Parkes, Daniel Spill, John Wesley et Isaiah Hyatt ont tous joué un rôle crucial dans la mise au point de cette matière plastique des débuts des années 1860 et 1870.
Bientôt, le matériau a été transformé en une variété d’objets de décoration, notamment des bijoux, des accessoires, des boutons et des poignées pour brosses à cheveux et autres articles de soins personnels, le tout à un coût relativement bas. Également connu sous les noms d’Ivorine, Ivoire de Paris, Ivorette et d’autres noms commerciaux qui font allusion à sa ressemblance avec l’ivoire naturel, le matériau était populaire en raison de sa couleur ivoire et de son prix abordable. L’utilisation de plastiques plus durables a finalement remplacé son utilisation généralisée.
Les principaux inconvénients
Créée principalement à partir de cellulose et de camphre alcoolisé, cette matière première de fabrication humaine présentait certains inconvénients. On dit que les boules de billard faites à partir de celle-ci se cassent occasionnellement au contact, et le matériel est extrêmement inflammable. Contrairement à l’ivoire, l’ivoire français jaunit avec l’âge. Il est également facilement taché par les parfums et les huiles, ce qui rend les bijoux et accessoires en ivoire français moins durables que ceux fabriqués à partir de matériaux naturels imités par cette substance.
En plus de produire du celluloïd ressemblant à l’ivoire, des couleurs ont été créées pour imiter l’écaille de tortue, le corail et l’ambre, qui sont également des matières naturelles onéreuses. Des colorants spéciaux ont été utilisés pour teinter le celluloïd. Perles, broches, peignes, épingles à cheveux et autres accessoires en celluloïd de couleur ivoire sont faciles à trouver sur les marchés des antiquités de cc-isigny-grandcamp-intercom.fr et dans les magasins de bijoux de collection.
Plusieurs tests existent pour identifier les articles en ivoire français.
Le test «hot pin» est destructeur et peu utilisé par les collectionneurs, car le celluloïd est inflammable. Un test moins nocif consiste à maintenir la pièce dans de l’eau chaude pendant plusieurs secondes. Si elle dégage une odeur de camphre, comme des boules à mites, il s’agit probablement de celluloïd. Ce plastique précoce peut également être identifié par son poids léger et sa nature translucide lorsqu’il est tenu à la lumière. Sa tendance à la fragilité et à la fissuration aide également à l’identifier.
Entretenir des objets anciens et vintage en ivoire français nécessite une attention particulière aux conditions de stockage. La chaleur et le froid extrêmes, associés à une humidité élevée ou à la lumière directe du soleil, peuvent endommager l’ivoire français. Les huiles, les parfums à base d’alcool, le maquillage et les autres produits chimiques doivent être tenus à l’écart des articles en celluloïd. Il peut être nettoyé avec de l’eau tiède et une brosse douce.